Le 16 Septembre dernier, notre équipe composée de Magali, Alice, Maui et Vie s’est rendue au CRIOBE / IRCP (Centre de Recherches Insulaires et Observatoire de l’Environnement /Institut des récifs coralliens du Pacifique (IRCP) pour une formation sur le bouturage de corail. Après une présentation générale de la chercheuse Laetitia Hédouin sur la biologie et l’écologie des coraux, la formation s’est poursuivie avec Antoine Puisay, étudiant en thèse, qui a détaillé le processus et les étapes de bouturage de corail. Parce que l’association souhaite promouvoir la protection de l’environnement, l’objectif de ce partenariat est de récolter les morceaux de boutures non utilisés par les chercheurs, pour les « recycler » et créer de nouvelles boutures, qui seront réintroduites dans le lagon, en fonction des sites choisis par le Criobe et nécessitant une réimplantation.
Quel est le principe du bouturage : A partir de morceaux de coraux cassés, il est possible de faire repartir le corail en le fixant sur une grille installée à cet effet dans le lagon. Le corail reprend alors son développement et, une fois assez grand, il peut être réintroduit dans une zone de restauration récifale. Ces zones sont choisies selon les conditions environnementales (bonne qualité de l’eau, courants…), selon la population de corail existante, et selon le besoin de réintroduction de corail, par exemple dans le cas de zones particulièrement dégradées.
L’association a suivi cette formation en préparation d’un projet pédagogique qui vise à expliquer aux scolaires la formation du corail, sa fragilité et la nécessité de le préserver. Les enfants apprendront ensuite à fabriquer eux-mêmes leur bouture de corail pour ensuite suivre son évolution pendant une année avant qu’elle soit réintroduite dans le milieu naturel. Ce nouvel atelier de bouturage sera une nouvelle composante du programme éducatif « Lagon récré », orienté sur les récifs coralliens et proposé aux scolaires depuis 2007 pour mieux impliquer les jeunes à la protection du milieu marin et les sensibiliser aux enjeux de conservation des récifs coralliens.